Bijoux en opale

Qu'est-ce que l'opale ?

L'opale est faite de silice, comme le quartz, mais avec de l'eau prise à l'intérieur. Elle n'a pas de cristaux bien rangés : on parle de minéraloïde. Son nom vient d'un mot sanskrit, « upala », qui voulait dire pierre précieuse.

Ses reflets ont une explication simple. L'opale est formée de minuscules billes de silice empilées. Quand elles sont bien régulières, elles décomposent la lumière comme un prisme : c'est le jeu de couleurs. Quand elles sont en désordre, la pierre reste laiteuse et sans reflets : c'est l'opale commune.

Les variétés d'opale

L'opale blanche a un fond clair et des reflets plus doux.

L'opale noire a un fond sombre qui fait ressortir les couleurs. Elle vient surtout de Lightning Ridge, en Australie.

L'opale de feu est transparente, du jaune orangé au rouge. Le Mexique en est la source la plus connue.

L'opale d'Éthiopie, dite opale Welo, tient son nom de la région du Wollo, où on l'extrait.

L'Australie fournit la plus grande part des opales nobles du monde. L'opale y est même la pierre nationale.

Sa symbolique et sa légende

Les Romains la plaçaient au-dessus de toutes les gemmes, parce qu'elle montre les couleurs de toutes les autres. Pendant des siècles, on l'a tenue pour une pierre de chance.

Sa réputation de porte-malheur est récente. Elle vient d'un roman de Walter Scott, « Anne de Geierstein », paru en 1829. Ce n'est qu'une fiction, mais elle a durablement marqué les esprits. Aujourd'hui, l'opale est la pierre de naissance d'octobre, avec la tourmaline. Tout le calendrier est dans notre guide de la pierre du mois de naissance.

Bague opale : comment la choisir

Le fond de la pierre. Un fond blanc donne des reflets doux et lumineux. Un fond sombre donne des éclats plus contrastés.

La taille. L'opale est presque toujours taillée en cabochon, une forme bombée et polie, sans facettes. C'est ce qui montre le mieux ses reflets.

La monture. Une bague qui entoure bien le bord de la pierre la protège des chocs. Doré ou argenté, choisissez le métal que vous portez déjà le plus.

La taille du doigt. Pour offrir sans connaître la taille, une bague réglable rassure. Notre guide des tailles vous aide à mesurer.

Comparez aussi avec nos autres bagues en pierre.

Collier et bracelet en opale

Un collier en opale se porte près du visage, là où la lumière bouge le plus : c'est là que la pierre joue le mieux. En bracelet, elle se trouve souvent en petites perles laiteuses. Voyez nos idées de collier pierre naturelle et de bracelet pierre naturelle.

Entretenir un bijou en opale

L'opale est plus tendre que le quartz : 5,5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs. Elle se raye plus facilement et craint la chaleur, à cause de l'eau qu'elle contient. Retirez votre bague pour cuisiner, faire le ménage ou bricoler. Rangez-la seule dans un pochon et nettoyez-la avec un chiffon doux.

Questions fréquentes

L'opale porte-t-elle malheur ? Non. Cette idée vient d'un roman de 1829. Avant cela, l'opale passait plutôt pour une pierre de chance.

Pourquoi le prix de l'opale varie-t-il autant ? Il dépend du fond, de l'intensité des reflets et de la taille de la pierre. Une opale commune, sans jeu de couleurs, coûte beaucoup moins cher.

Peut-on porter une bague opale tous les jours ? Oui, avec un peu d'attention : on l'enlève pour les gestes qui risquent de la cogner ou de la chauffer.

Pour les autres pierres et leur sens, lisez notre guide sur les significations des pierres, ou voyez tous nos bijoux pierre naturelle.